Selon les départements, entre 5 % et 25 % des habitants sont pauvres au seuil de 50 % du revenu médian [1]. En métropole, la pauvreté est la plus forte en Seine-Saint-Denis (17,5 %), mais aussi dans le sud de l’Hexagone : en Haute-Corse (12,6 %), dans l’Aude (12,3 %), dans les Pyrénées-Orientales (12 %), ou encore dans le Gard et le Vaucluse, par exemple, avec un taux de pauvreté de 11,5 %.

On notera que les Hauts-de-France font partie des régions où la pauvreté est la plus forte (un taux de près de 10 %), mais qu’aucun de ses départements n’apparaît dans notre classement des dix départements les plus pauvres.

Avec 280 000 habitants sous le seuil de pauvreté, la Seine-Saint-Denis est le département qui compte le plus de personnes pauvres, juste devant le Nord (263 000) et les Bouches-du-Rhône (219 000). Ces territoires conjuguent un fort taux de pauvreté et une population nombreuse : c’est là que les difficultés sociales sont les plus grandes. Ce sont généralement des départements où le chômage est très élevé et qui accueillent des populations démunies, en partie immigrées.

À l’autre bout de l’échelle, la Vendée, la Savoie ou les Yvelines, par exemple, sont les départements les moins touchés. Le taux de pauvreté y est d’environ 5 %. Cela n’empêche pas qu’à l’intérieur de ces territoires, ces taux peuvent être élevés dans certaines communes.

La pauvreté ne concerne pas les mêmes catégories de population selon les territoires. En Île-de-France, la pauvreté se concentre d’abord dans les grandes agglomérations. Dans l’Aude ou les Pyrénées-Orientales, où le taux de pauvreté est de 12 %, les zones rurales sont les plus touchées et ce sont le plus souvent les personnes âgées, et non les actifs, qui vivent sous le seuil de pauvreté.

La Lozère est le département qui compte le moins de pauvres : 6 000 au total, 47 fois moins que la Seine-Saint-Denis. D’abord, parce que la population du département est réduite, mais aussi parce que le taux de pauvreté n’y est pas parmi les plus élevés : une partie des populations en difficulté ont quitté le territoire pour chercher meilleure fortune ailleurs. La Creuse est aussi un territoire peu peuplé et il ne compte que 11 000 personnes pauvres, mais le taux de pauvreté (10,4 %) y demeure plus élevé que la moyenne nationale.

Photo / Saint-Denis de la Réunion - CC By SA Tonton Bernardo

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