L’origine sociale des étudiants a peu évolué depuis dix ans. Pour autant, les enfants d’ouvriers et d’employés sont aujourd’hui bien plus souvent diplômés que leurs parents.
La part des enfants de cadres et d’ouvriers parmi les étudiants a peu évolué ces dix dernières années (2007-2017). Les enfants d’ouvriers sont un peu plus présents parmi les élèves de BTS (ils passent de 21,3 % à 24,1 %) et ceux de classes préparatoires (de 5,3 % à 7,2 %), mais globalement, la composition sociale de l’enseignement supérieur a très peu été modifiée au cours de la période. Certaines grandes écoles ont mis en place des politiques dites « d’ouverture sociale », qui consistent à réserver quelques places aux élèves venant d’établissements défavorisés. Elles n’ont pas eu d’effet significatif.
Au fil des 25 dernières années, l’enseignement supérieur s’est ouvert aux catégories sociales les moins favorisées. On en mesure les effets en observant le niveau de diplôme atteint par les personnes d’une catégorie sociale selon leur âge à un moment donné [1]. Aujourd’hui, près de la moitié (44 %) des enfants d’ouvriers et d’employés âgés de 20 à 24 ans sont diplômés ou étudient dans l’enseignement supérieur, alors que ce n’est le cas que d’un quart de leurs aînés (45-49 ans). Les choses ont changé en une génération.
L’accès plus massif à l’enseignement supérieur a aussi bénéficié aux enfants de cadres supérieurs et professions intermédiaires : 72,7 % des 20-24 ans d’origine favorisée sont diplômés du supérieur (ou étudiants), contre 51,7 % des 45-49 ans de la même origine sociale. Chez les 45-49 ans, les enfants de cadres sont deux fois plus souvent diplômés que les enfants d’ouvriers ou d’employés. Chez les 20-24 ans, ils le sont 1,6 fois plus : le rapport se réduit légèrement au sein des jeunes générations. Mais l’écart reste le même : 28 points de pourcentage séparent les deux catégories à 20-24 ans, contre 27 points pour les 45-49 ans.
| Diplômés de l'enseignement supérieur selon l'âge et le milieu social | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Enfants de cadres ou de professions intermédiaires en % | Enfants d'ouvriers ou d'employés en % | Ensemble en % | Écart en points | Rapport | |
| 20-24 ans | 72,7 | 44,3 | 58,1 | 28,3 | 1,6 |
| 25-29 ans | 67,2 | 38,4 | 51,8 | 28,7 | 1,7 |
| 30-34 ans | 66,0 | 36,3 | 49,6 | 29,7 | 1,8 |
| 35-39 ans | 66,7 | 37,4 | 50,9 | 29,4 | 1,8 |
| 40-44 ans | 63,2 | 34,6 | 47,9 | 28,6 | 1,8 |
| 45-49 ans | 51,7 | 24,5 | 37,0 | 27,2 | 2,1 |
[1] Dans les graphiques précédents, on observait la composition sociale d’une filière. Ici, on observe la part de diplômés de l’enseignement supérieur au sein d’une catégorie sociale.
